Bruxelles, 15 mai 2024 – Uniunea Europeană reiterează ferm poziția sa conform căreia companiile aeriene sunt obligate să despăgubească pasagerii pentru anulările de zboruri, chiar și atunci când acestea sunt.
Bruxelles, 15 mai 2024 – Uniunea Europeană reiterează ferm poziția sa conform căreia companiile aeriene sunt obligate să despăgubească pasagerii pentru anulările de zboruri, chiar și atunci când acestea sunt motivate de fluctuațiile prețurilor la combustibil. Avertismentul a venit direct de la comisarul european pentru Transporturi, care a demontat, totodată, argumentul unei presupuse penurii de kerosen pe continent, argument invocat de unii operatori aerieni pentru a justifica perturbările. Această clarificare vine într-un context economic volatil, marcat de creșteri semnificative ale prețurilor la energie, care au pus presiune pe marjele de profit ale companiilor aeriene.
În ciuda acestor provocări, legislația europeană privind drepturile pasagerilor, în special Regulamentul (CE) nr. 261/2004, rămâne pilonul central al protecției consumatorilor. Conform acestui regulament, pasagerii au dreptul la compensații financiare în cazul anulării zborurilor, cu excepția situațiilor de "circumstanțe extraordinare" care nu puteau fi evitate chiar dacă s-au luat toate măsurile rezonabile.
Comisarul european a subliniat că prețul combustibilului, chiar și la cote ridicate, nu poate fi considerat o "circumstanță extraordinară" în sensul regulamentului. Fluctuațiile pieței de combustibil sunt inerente industriei aviatice și fac parte din riscurile operaționale pe care companiile aeriene trebuie să le gestioneze. Operatorii aerieni au la dispoziție diverse instrumente financiare, precum hedging-ul (acoperirea riscului de preț), pentru a se proteja împotriva volatilității prețurilor.
Prin urmare, decizia de a anula un zbor din cauza costurilor ridicate ale kerosenului este percepută ca o decizie comercială, nu ca o situație imprevizibilă și inevitabilă. Mai mult, oficialul european a respins categoric speculațiile privind o penurie fizică de kerosen în Europa. Deși lanțurile de aprovizionare pot întâmpina provocări ocazionale, nu există dovezi ale unei crize generalizate de combustibil care să justifice anulări în masă și să scutească operatorii de obligațiile lor.
Această precizare este crucială, deoarece o penurie reală ar putea fi considerată, în anumite condiții, o circumstanță extraordinară. Însă, atâta timp cât combustibilul este disponibil pe piață, chiar și la prețuri ridicate, responsabilitatea pentru asigurarea continuității operațiunilor revine companiilor aeriene. Această poziție fermă a Comisiei Europene are implicații semnificative pentru industria aviatică.
Pe de o parte, ea reconfirmă angajamentul UE față de drepturile pasagerilor, asigurându-le acestora un cadru de protecție solid. Pe de altă parte, ea obligă companiile aeriene să își revizuiască strategiile de gestionare a costurilor și a riscurilor, integrând mai eficient volatilitatea prețurilor la combustibil în planurile lor operaționale și financiare. Pasagerii afectați de anulări de zboruri au dreptul, în funcție de distanța zborului și de întârzierea la destinație, la compensații cuprinse între 250 și 600 de euro, pe lângă dreptul la rambursarea costului biletului sau la un zbor alternativ.
De asemenea, li se cuvine asistență (mese, băuturi răcoritoare, cazare la hotel, transport) în timpul așteptării. Este esențial ca pasagerii să fie conștienți de aceste drepturi și să le solicite atunci când situația o impune. În concluzie, mesajul Bruxelles-ului este clar: profitabilitatea companiilor aeriene, deși importantă pentru sustenabilitatea sectorului, nu poate prevala asupra drepturilor fundamentale ale pasagerilor.
Prețul combustibilului și strategiile de gestionare a acestuia rămân o responsabilitate a operatorilor, iar pasagerii nu trebuie să suporte costurile deciziilor comerciale sau ale gestionării ineficiente a riscurilor de către companiile aeriene.
